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HISTORIA

La Corporación Popular Deportivo Junior (razón social actual) o el Junior de Barranquilla, como se le identifica popularmente, fue fundada el 7de agosto de 1924 con el nombre de "Juventud Infantil", en razón de que existía en la Liga del Atlántico un equipo llamado "Juventud", cuyos integrantes más jóvenes no eran tenidos en cuenta para la formación titular y por eso estos mozalbetes, o pelaos, decidieron organizar su propio equipo.
Corría el año 1925 cuando se formó ese movimiento deportivo, impulsado por la pasión de los muchachos de la época.El Juventud ganaría dos años más tarde los campeonatos de la tercera y segunda categoría de la primera líga de fútbol que se organizó en Colombia.

El Nacimiento
Cuentan los historiadores del deporte que fue precisamente bajo el palito de matarratón, en el Barrio Rebolo, en la casa de dona Micaela Lavalle de Mejía, un 7 de agosto de 1927, cuando un grupo de 16 a 18 jóvenes, iniciaron una larga y acalorada discusión , sobre el nombre que debía llevar el equipo para pasar a la primera división.
Más que los nombres de los equipos del Río de la Plata, la influencia de la época era muy europea y por esa razón muchos nombres de equipos ingleses , italianos, franceses desfilaron en la lista de propuestas. No había mayoría para ninguna de las opciones planteadas.
Había necesidad de cambiar puesto que ya existía entonces otro equipo de mayores con el mismo nombre de Juventud.
Precisamente tres dirigentes de ese equipo se encontraban cerca al lugar de la discusión y fueron invitados a la calurosa reunión. Los nombres Rafael Fernandez Díaz, Efraín Borrero y el almirante Cervera fueron recogidos por la historia como las personas que llevaron a feliz término la discusión ; el equipo se llamaría Juventud Junior.

Recordemos ¿cómo fue que se escogió esta camiseta?
Celebrando el acontecimiento de haber escogido el nombre del equipo para debutar en la primera divisón, llegó un nuevo interrogante...¿Y el uniforme qué?... Había que debutar en la primera división y debía hacerse en la mejor forma posible. En principio se habló del blanco, pero alguien dijo que debía combinarse con un color más fuerte, más llamativo, que representara el temperamento y el empuje del nuevo equipo. El color rojo no tuo esta vez discusión y se decidió entonces utilizarlo en las ya famosas rayas verticales rojas y blancas.
Con ese uniforme, arropados por esos colores, desfilaron a partir de entonces las más grandes figuras del fútbol colombiano en todas las épocas.Una verdadera galería de la fama, con apellidos ilustres como los de Roberto "el flaco" Melendez, Romelio Martinez, Julio Torres, Humberto Picalúa, Guarapo Mendoza, Severiano Lugo, Vigorón Mejía, Rigoberto "Me Muerde" García, Carlos Carrillo, Carlos Recio, Edmindo Campbell, Carlos Bacca, etc.

La Herencia Brasilera
Junior de Barranquilla marcó una particularidad en el fútbol colombiano: su inclinación al fútbol brasileño, muy al contrario de los equipos del interior que marcaron sus preferencias al fútbol marplatense, el de los argentinos y uruguayos. Y los brasileños encontraban en Barranquilla parte de sus querencias naturales, los ritmos africanos, las noches calurosas y las brisas marinas. Muy seguramente fue ese el motivo que llevó al dirigente Mario Abello, uno de los más recordados a conseguir tiquetes para Río y Sao Pablo.
Eran los mágicos días del dorado, en 1948. Sin embargo, una disputa entre la Dimayor y la Adefútbol, que se disputaban el manejo del fútbol colombiano hizo que el Junior "pagase los platos rotos".Fue expulsado de esta última entidad durante dos años, por haber representado a Colombia a nombre de la Adefútbol en el suramericano de Río de Janeiro.
En 1950, solucionado el diferendo, Junior regresó a su casa en Dimayor.
Llegaron los dos primeros brasileros Haroldo y Pinho y luego Gil Bernardo. Ellos comenzaron la campaña de 1950 con los colombianos Jimmy de la Espriella, De La Hoz, Ojeda, Marriaga, Vigorón Mejía, Me Muerde, Aycardi, De La Tour, Pacheco, Hernandez, Tolimita Ruiz.
En 1951, aumentó la cuota carioca con la presencia de Heleno da Freitas, Demóstenes César Da Silva, Marinho Rodríguez de Oliveira, Vivinho, Sebastián Berascochea, Elba de Padua Lima (Tim).
Y con ellos, llegó también para la temporada de 1952 una extraña cuota de jugadores húngaros: Wladislaw Zsoke, Imre Danko, Bela Sarosi y Fernes Neyrs.

En 1948: gran salto al profesionalismo.
El primer gran clásico colombiano lo protagonizaron Junior y millonarios el 5 de Agosto. * Ganó el cuadro rojiblanco 3-1. * 6.910 personas presenciaron el juego en el Estadio Municipal.
Despues de 24 años de luchas amateurs por las canchas arenosas y calenturientas de La Esmeralda, del Estadio Moderno y del Romelio Martínez constituído en el primer escenario con cancha engramada, después de tantos años imponiendo la jerarquía de su fútbol apetecido en toda Colombia y trás llevar la representación en eventos internacionales como los suramericanos de Chile y Guayaquil entre 1945 y 1946, Junior gracias a la calidad y capacidad de sus protagonistas, es invitado a participar en el balompié profesional.
Corría entonces el año 1948 cuando empezó en el país la competencia futbolística pagada. La remuneración en moneda se abría camino en los escenarios nacionales y Junior se constituía sin duda en el gran show del momento, el equipo boom para tal ocasión.

Un poquito hacia atrás
Antes de adentrarnos en la etapa totalmente profesional , recordaremos un poco algunos de los muchisimos nombres de jugadores que desfilaron por el "escuadrón" rojiblanco.
En 1942 contaba en sus filas a jugadores como Julio Osorio, Felipe Suárez, Armando Cabrera Muñoz (Actualmente periodista agrícola y deportivo y conocido años atrás como Arkamuz), Marcos Mejía, Isidro Jolenais, Roberto "Flaco" Meléndez(Q.E.P.D), Jorge Torres, "Cabezón" Rodriguez, Pablo Bossio, "Me Muerde" García, Fulgencio Berdugo, Juan Quintero, Fernando Vengoechea, Humberto Picalúa y Carlos Insignares. Con Esta nómina el equipo rayado se paseaba majestuoso y altivo en cualquier competencia de la Liga y por cualquier cancha del interior del país donde los aplausos y el reconocimiento resultaban justos y merecidos. Por el año 1945 en la lista se incluía a otras figuras como José Escorcia, Dagoberto Ojeda, Narciso Pino y Edmundo Capmbell.
Las graderías del Estadio Municipal construído en 1934 como antesala a los juegos Nacionales de un año después, se engalanaba cada Domingo para ver en acción a la pléyade de verdaderos cracks practicando un fútbol al mejor estilo suramericano. Arte, decisión y técnica distinguía a seis protagonistas
Entre 1946 y 1947 todas estas figuras y otras más como Lucas Martínez, Vigorón Mejía, "Guarapo" Mendoza y el propio Romelio Martínez quien murió en un accidente aéreo en el "Tablazo" en carcanías de Bogotá, hacían las delicias de un público cada vez más exigente y cada vez mejor complacido.
Considerado el mejor equipo de Colombia y lleno de cracks barranquilleros, en 1947 Junior que también mostraba con orgullo a Gabino Granados, José Escorcia, Efraín "Caimán" Sánchez, Octavio Carrillo, Antonio Julio de la Hoz, Borís Rodríguez y Roberto Meléndez, anuncia su participación en el campeonato rentado que se aproximaba a pasos agigantados.

Comienzo De Una Nueva Era
El 7 de julio de 1948, gracias a Ernesto Alvarez Correa, entusiasta deportista y dirigente, se protocoliza la escritura qu e convierte al Junior en equipo profesional. $ 30,oo es el capital inicial con el que el cuadro se alista como uno de los competidores en la llamada Liga Mayor de Fútbol Profesional. El onceno barranquillero actuará bajo el nombre de "Atletico Junior" y contando en sus filas a 18 jugadores de Baranquilla.
El jueves 8 de julio de 1948 se produce el debut de Junior en el campo rentado,pero no en partido oficial. Es en un partido de una serie de tres frente al "Boca Junior" de Cali y que tiene como objetivo preparar al onceno rojiblanco para la ardua pelea señalada para comenzar el 7 de agosto de ese año.
En el diario "La Prensa" el sábado 3 de julio se anuncia el debut del Junior bajo el siguiente título: El "Atlético Junior" debuta el jueves próximo frente al "Boca Junior" de Cali. Este titular a cuatro columnas llevaba un sub título extremadamente extenso que señalaba: Un entrenador paraguayo asumirá la dirección técnica del cuadro barranquillero rentado. Don Pablo R. Arrieta Bustillo, fue elegido Gerente del Atlético Junior S.A. Oficinas especiales para el conjunto en el 2do piso del edificio "CONTINENTAL". -Nómina que presentará el cuadro local.-Tres partidos jugarán en Barranquilla los caleños : dos nocturnos y uno diruno.-Expectativa y mucho entusismo ha despertado la noticia.-"Los Millonarios" de Bogotá en segunda instancia para enfrentarse al "Atlético Junior". - Detalles por PEALPA.
Arrancaba la trasformación del fútbol en Colombia, pasando de la competencia en defensa del honor y los colores , por la lucha en la que el premio monetario se constituía en el principal incentivo.

El Gran Salto
En las toldas junioristas para el primer gran campeonato profesional colombiano fueron inscritos cuatro jugadores del "Once de Noviembre": Luz Gastelbondo, Casimiro Guerra, Rigoberto García y Octavio Carrillo. dos del "Nariño": Octavio Ruiz y Luis González Rubio; uno de Caldas: Dagoberto Ojeda;L siete de Junior: Gabriel Mejía,Humberto Picalúa, Lucas Martínez, Juan Quintero, Carlos Rodríguez Trespalacios, Arturo Mendoza y Fulgencio Berdugo. Además se enroló a cuatro muchachos de la categoría intermedia, entre ellos Miguel Mora, perteneciente al Deportivo Colombia afiliado a la Liga del Atlántico en la segunda categoría.
Días antes de iniciarse la competencia, Junior inscribió también a jugadores como José Escorcia, Carlos Gastelbondo, "colombiano" Gutierréz, Lancaster de León y Marcos Mejía.

Lucha De Poderes
El campeonato profesional había nacido a consecuencia de una lucha de poderes entre la Asociación Colombiana de Fútbol "Adefútbol" y la Liga no amateur, conocida como la Liga Rebelde, posteriormente Dimayor, ambas con sede en Barranquilla.
La Liga Rebelde había tomado tanta fuerza que Junior no pudo sustraerse a la atractiva participación en la competencia rentada. Los dirigentes de la Liga Rebelde pretendieron dar K.O. a la Adefútbol entidad reconocida por la FIFA y el principal argumento para lograrlo fue mediante la creación del fútbol profesional.

Primer Subtitulo
En medio del enfrentamiento dirigencial de las dos entidades y constituído en pieza importante para ambos organismos, Junior comenzó a actuar en el torneo colombiano que dejaría como primer campeón al Santa Fé y al cuadro rojiblanco com subcampeón.
Los Bogotanos acumularon 27 puntos , por 23 del Junior, equipo señalado de antemano como favorito.
Muchos partidos de ese año (1948) tuvieron resonancia, pero uno en especial mereció la atención de todo el país : Junior vs Millonarios jugado un 5 de Agosto en el Estadio Municipal.
Junior, el gran boom del fútbol colombiano y Millonarios con rutilantes figuras lucían como los grandes protagonistas de los clásicos.
Aquella vez, Junior se impuso categóricamente 3 por 1. Carrillo, González Rubio y Guerra marcaron los gols del cuadro rojiblanco. Por Millonarios, el jugador Castillo anotó el gol del descuento.
Las formaciones de aquel clásico fueron las siguientes Junior con Ojeda, Picalúa, Mejía, Quintero, Guerra, Gastelbondo, Carrillo, "Tolimita" Ruiz, González Rubio, Lancaster De León, y Rigoberto García.
Millonarios con Roche, Isagaray, Aves, Piedrahita, Orozco, Polo, Pipiolo, Fandiño, Castillo, Cabillón y Aguilera.
El partido se jugó con el clasico 1-2-3-5. Presenciaron esa noche el partido en el Estadio Municipal 6910 espectadores que dejaron en taquilla la suma de $ 13964.

Alto en el camino
1953 fue un año de amarguras para el entonces llamado equipo "tiburón", como lo bautizara el legendario narrador Carlos Arturo Rueda C.
Los altísimos costos de mantenimiento del club profesional, ocasionados por los sueldos y primas que ganaban las estrellas extranjeras, debilitaron seriamente la economía del club. La hinchada no respondía al esfuerzo de sus dirigentes y para el colmo, los resultados estaban plagados de irregularidad.
Reuniones van y vienen. La angustia era la principal invitada. Se ensayan todas las fórmulas de superviviencia, pero ninguna obra como pócima milagrosa. Hasta que finalmente se llega a la alternativa más dramática, pero la única : la desaparición del club.
La tradición, el emblema y los colores mantuvieron su vigencia en el fútbol regional, a la espera de mejores momentos.
Pero la pasión seguía en ebullición. La cuna del fútbol colombiano no entendía porqué su representativo estaba por fuera dela geografía profesional colombiana.
Y esa pasión volvió a germinar . Fue en el entusiasmo de dirigentes como Antonio Angulo, José Benavides, Guy de Castro, Mario Abello, Rafael de la Espriella, entre otros más.
Y el movimiento fue tomando forma."El gran tiburón" se dibujaba en el nuevo cascarón. Al entusiasmo de los primeros se unieron posteriormente otros nombres y apellidos ilustres como los de Alberto Mario Pumarejo, Mario Zeppénfeld, Imre Danko , Guillermo Marín, Eduardo Osio, quienes fueron moldeando la estructura de la nueva institución. Dinero e ilusiones se mezclaron para darle vida al movimiento .
Fue una hermosa tarea que vinculó a todos los estamentos de Barranquilla: los antiguos seguidores del equipo, los comerciantes, los periodistas , todo el mundo.
Se conformaba un equipo con base en jugadores costeños y se hacían toda clase de gestiones políticas ante la Dimayor para lograr el reingreso del Atlético Junior.
Y el objetivo se consiguió en 1966, Barranquilla vivió su carnaval y el país celebró con entusiasmo el regreso de los albirrojos. Eran los días de un equipo joven y ambicioso que destacaba los nombres de Hermenegildo Segrera, Carlos "Papi" Peña, Pedro Bruges, Joaquin Pardo, Calixto Avena, Roberto Torres, Miguel Pérez, Fidel Tovar, Antonio Rada, Gualberto Maya, Naún Arroyo, Henry Toscano, Dante Collante y otros más.
Junior era de nuevo "la querida de Barranquilla", esa que a veces se abandona en la malquerencia, pero que el corazón es incapaz de olvidar.

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